En Suiza desarrollan un nuevo cultivo de cacao y café
En un esfuerzo por revolucionar la producción de cacao y café, la empresa suiza Food Brewer está desarrollando métodos innovadores que podrían transformar la industria alimentaria, combinando sostenibilidad y tradición.
La iniciativa de Food Brewer se centra en cultivar cacao y café en condiciones controladas dentro de Suiza, utilizando tecnologías avanzadas que permiten replicar los climas tropicales necesarios para estos cultivos. Este enfoque busca reducir la dependencia de las importaciones y minimizar el impacto ambiental asociado con el transporte de larga distancia.
La empresa promete para Suiza una producción de cacao y café podría que ofrecer una mayor transparencia en la cadena de suministro, garantizando prácticas laborales justas y sostenibles. Esta iniciativa se alinea con las crecientes demandas de los consumidores por productos éticos y ecológicos.
La investigación y desarrollo en este ámbito también abren la puerta a la creación de nuevos perfiles de sabor y variedades de cacao y café, adaptados a las preferencias del mercado europeo. Sin embargo, aún quedan desafíos por superar, como la viabilidad económica y la aceptación por parte de los consumidores.
Noemi Weiss, biotecnóloga y directora del proyecto explica cómo desarrollan este cultivo.
“Tomamos células de un grano de cacao. Colocadas en un gel nutritivo, se regeneran gradualmente, formando un callo, una especie de tejido reparador. Al cabo de quince días, mediante análisis microscópicos e inteligencia artificial, seleccionamos las células adecuadas, que se colocan en un biorreactor, junto con una solución nutritiva rica en azúcares, vitaminas, minerales y otras sustancias”, comenta.
El proceso dura unas semanas, durante las cuales —antes de la primera cosecha— crece la biomasa.
“La siguiente etapa es el secado, que nos permite obtener cacao en polvo”, cuenta Weiss. Ese polvo —una vez tostado— está listo para transformarse en chocolate.
El proceso, así descrito, parece un juego infantil, aunque en realidad esconde dos años de trabajo del personal investigador de Food Brewer, una start-up con sede en Horgen, a orillas del lago de Zúrich. Fundada en 2021, Food Brewer pretende revolucionar la producción del cacao y el café.
“La idea de los cultivos celulares me fascinó de inmediato. Este tipo de producción tiene el potencial de revolucionar el cultivo del cacao y del café, haciéndolo más sostenible, desde el punto de vista medioambiental, y más justo, desde el punto de vista humano”, reconoce el director general de la start-up, Christian Schaub.
La empresa europea estima que a partir de 2026 se venderá el chocolate cultivado.
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